Больничные инфекции — это инфекции, заражение которыми происходит в больницах или в других медицинских учреждениях в процессе лечения. Инфекция считается больничной, если она впервые проявляется через 
2 суток или более после нахождения в больнице, либо в течение 30 дней после выписывания из больницы (например, раневая инфекция). На английском языке такие инфекции называются Nosocomial, от др.-греч. νοσοκομείον — госпиталь (от νόσος — «болезнь», κομέω — забочусь).
В США больничными инфекциями заболевает, по разным оценкам, от 1.7 до 2 млн человек ежегодно.
Наиболее частые больничные инфекции:
- Больничная инфекция мочевых путей
- Больничная раневая инфекция
- Госпитальная пневмония
- Катетерный сепсис
Больничными называют инфекции, приобретенные в период пребывания в стационаре. Большинство инфекций, развившихся спустя 48 ч и более после поступления, расцениваются как больничные. Если же после поступления прошло меньше 48 ч, считают, что заражение произошло не в больнице.
Больничные инфекции могут развиться и дома, после выписки из больницы. Типичный пример - раневая инфекция , возникшая через несколько недель после выписки из хирургического отделения.
Больничные инфекции служат причиной значительного количества осложнений и летальных исходов и удорожают лечение. Около 5% больных, поступающих в больницы скорой помощи США, приобретают больничные инфекции. Ежегодно бывает более 2 млн случаев, а затраты на лечение превышают 2 млрд долларов в год. По некоторым данным, больничные инфекции в два раза повышают риск летального исхода, хотя последний, несомненно, в большей мере зависит от тяжести основного заболевания.
Ослабление иммунитета резко повышает восприимчивость к больничным инфекциям. Тем не менее большинство заболевших ими - лица с нормальным иммунитетом. Государственный регистр больничных инфекций, созданный в США в 1970 г., регулярно публикует статистические данные по больничным инфекциям. Опубликованные доклады включают данные по больницам разной технической оснащенности.
Спектр больничных инфекций весьма постоянен, однако их относительная частота в последние годы изменилась. Доля инфекций мочевых путей уменьшилась с 40% до 28%. На раневую инфекцию и пневмонию сейчас приходится 19 и 17% соответственно. Доля катетерного сепсиса увеличилась с 7% до 16%.
Если у больного во время стационарного лечения вдруг возникла лихорадка , в первую очередь следует исключить больничную инфекцию. Диагностика больничных инфекций, помимо знакомства с наиболее распространенными из них, требует внимания к деталям анамнеза и клинической картины. 
Анамнез должен быть как можно более подробным. Особое внимание надо обратить на вновь возникшие головную боль , кашель , боль в животе , понос , боль в боку , болезненное или учащенное мочеиспускание , боль в ногах . Необходимо выяснить, устанавливался ли мочевой катетер, проводилась ли катетеризация вен и каким путем, каков был характер хирургического вмешательства, какие назначались новые лекарственные средства (в том числе антибиотики перед операцией), и другие детали.
При физикальном исследовании внимание должно быть сосредоточено на коже ( сыпь , признаки эмболии периферических артерий ), легких, животе (особенно правом подреберье). Пальпируют реберно-позвоночные углы, осматривают операционные раны, голени, места установки венозных катетеров (признаки тромбофлебита ). Всем больным делают общий анализ крови с определением лейкоцитарной формулы , рентгенографию грудной клетки и посев крови и мочи. При необходимости прибегают к обзорной рентгенографии живота (или другим методам лучевой диагностики), посеву кала, мокроты и других биологических жидкостей на обычные среды, определению биохимических показателей функции печени. При поносе исследуют кал на токсин Clostridium difficile .
Круг возможных причин лихорадки, возникшей у госпитализированного больного, достаточно широк. Точность диагностики обеспечивается вниманием к деталям при сборе анамнеза и физикальном исследовании, а также знакомством с больничными инфекциями.
К наиболее грозным больничным инфекциям относятся больничная пневмония , катетерный сепсис , больничная раневая инфекция и больничные инфекции мочевых путей .Чаще всего назначаются антибиотики. Хотя о вреде антибиотиков известно многим.
Причиной лихорадки могут быть еще несколько больничных инфекций. У получавших антибиотики больных (даже однократно, перед операцией) возможен псевдомембранозный колит . Как правило, его вызывают токсины спорообразующей бактерии Clostridium difficile . Основное проявление болезни - понос . У части больных профузный понос сопровождается интоксикацией , высокой лихорадкой , лейкоцитозом . Clostridium difficile - стойкий, трудно искоренимый возбудитель больничных инфекций. Заражение происходит через руки медицинского персонала, например, при измерении ректальной температуры (не помогает даже использование индивидуальных чехлов для датчиков). Если больной продолжает получать антибиотики вплоть до выписки, псевдомембранозный колит может начаться дома.
К больничным инфекциям относятся также синуситы , причиной которых нередко служит интубация трахеи, и пролежни . Пролежням особенно подвержены больные, надолго прикованные к постели.
