Позвоночник является сложной морфо-функциональной системой, состоящей из позвонков, между которыми расположены диски-хрящи и суставы, соединенные и окруженные мощным мышечным и связочным аппаратом. Сбалансированное взаимодействие мышц и связок позвонков, суставов и дисков при различных статических и динамических нагрузках под контролем нервной системы и адекватном кровоснабжении удерживает позвоночник и обеспечивает многообразие движений в нем. Нарушение в любом звене этой системы проявляется разнообразной клинической симптоматикой и чаще болью в спине.

На долю вертеброгенных заболеваний нервной системы приходится свыше половины всей неврологической заболеваемости с временной утратой трудоспособности. Наибольший клинико-экспертный интерес вызывают дегенеративно-дистрофические поражения позвоночника, и, в частности, остеохондроз позвоночника. На формирование этого заболевания влияют наследственно-конституциональные предрасположенности, условия жизни и труда, наличие травм, врожденных аномалий, гормональных и сосудистых нарушений организма, особенности питания и питьевого режима, а также многие другие причины.

К формированию заболеваний позвоночника могут привести нарушения эмбриогенеза позвоночника, которые проявляются различными аномалиями развития позвоночника.

Встречаются различные врожденные заболевания и деформации позвоночника, например: признаки задержки развития переднего или заднего отделов позвоночника, наличие клиновидного позвонка или полупозвонка, спондилолиз, сращение тел двух, трех позвонков, увеличение числа позвонков в каком-либо отделе позвоночника и другие.

Врожденные аномалии позвоночника проявляются различными деформациями позвоночника, приводят к развитию таких болезней позвоночника, как сколиоз, кифоз и др. В зависимости от вида патологии позвоночника, его тяжести нарушается статико-динамическая функция позвоночника, появляется болевой синдром, нарушение функции внутренних органов и др.

Большой процент в общей структуре болезней позвоночника имеют различные повреждения, травмы позвоночника, в т.ч. ушибы, вывихи, переломы позвоночника (тел, дужек, отростков позвонков).

В детском возрасте чаще встречаются различные деформации, искривления позвоночника (кифоз, сколиоз, кифосколиоз, деформации грудины и др.), которые могут быть обусловлены как врожденными причинами, так и приобретенными.

Ряд заболеваний (рахит, туберкулез, остеомиелит, бруцеллез и др.), опухоли, кисты приводят к формированию патологических изменений в позвоночнике и требуют специфического лечения.

В настоящее время, разделом медицины, занимающейся изучением и лечением клинических проявлений заболеваний позвоночника и их осложнений, является вертеброневрология. Существуют специализированные лечебные подразделения, реабилитационные центры, работающие на основе комплексных медицинских реабилитационных программ, направленных на восстановительное лечение заболеваний позвоночника. Особенно важно проводить профилактику и лечение болезней позвоночника у детей и подростков.